AA/Niamey/Balima Boureima

Douze gendarmes ont été tués et cinq autres ont été blessés dans une attaque qui a visé tôt dans la matinée de samedi leur brigade à Ayorou dans le sud-ouest du pays, près de la frontière malienne, a annoncé le ministère nigérien de la Défense.

"La brigade de gendarmerie d’Ayorou a fait l’objet d’une attaque terroriste perpétrée par des élements armés non identifiés à bord de véhicules et de motos", indique le ministère dans un communiqué, publié samedi en début d'après-midi et dont Anadolu a reçu copie.

Le bilan provisoire est de 12 gendarmes tués et 5 gendarmes blessés, précise la même source.

Le ministère note, en outre, "qu'une poursuite a été engagée par les forces terrestres et aériennes en vue de neutraliser les assaillants qui se sont dirigées vers le Nord".

Un précédent bilan livré plus tôt dans la journée à Anadolu par une source sécuritaire locale, faisait état, d'une dizaine de militaires tués et de plusieurs autres blessés.

Cette attaque est la deuxième du même genre en moins d'un mois dans la région de Tillabéry.

Le 4 octobre, une patrouille mixte des forces spéciales nigériennes et américaines a été la cible d’une embuscade, dans le village de Tongo Tongo à Tillabéry.

Huit soldats dont quatre américains et quatre nigériens avaient trouvé la mort dans cette attaque, non encore revendiquée.